삼렬 성운

Messier 20 / NGC 6514

삼렬 성운은 궁수자리에 위치한 내부에 산개성단을 갖고 있는 발광 성운이자 전리수소영역이다.

1764년 샤를 메시에가 발견하였다. 세 잎 모양의 외관[1]으로 유명하며 M42 오리온 성운과 함께 가장 잘 알려진 발광 성운중에 하나이다.

1764년 6월 5일 프랑스의 천문학자 샤를 메시에가 처음 발견하였다. 그는 '8,9등성 밝기의 별로 이루어진 성단이 흐릿한 성운에 감싸여 있다.'라고 묘사하였다. 1784년 독일계 영국의 천문학자 윌리엄 허셜이 이 천체를 관측하며 성운의 네 부분을 각각 번호를 부여하여 자신의 천체 목록에 기록하기도 하였다. 삼렬 성운이란 이름은 윌리엄 허셜의 아들인 존 허셜이 이 성운을 '세 잎사귀 모양(Trifid)'이라고 묘사한 것에서 유래하였다.

삼렬 성운은 붉은 빛을 내는 H II영역과 이를 감싸고 있는 푸른 빛의 반사 성운, H II영역 내부의 산개성단으로 이루어져 있다. 그 중 붉은 빛의 H II영역이 삼렬(Trifid) 성운이라는 이름과 같이 검은 암흑대에 의해 세 잎사귀 모양으로 갈라진 외관이 특히 유명하다.

삼렬 성운은 우리은하의 주요 나선팔인 방패-센타우르스 팔에 위치한 별 탄생 지역이다. 가장 큰 별은 태양 질량의 약 20배 정도이며 성운 중심부의 약 3100개의 별로 이루어진 성단에 감싸여져 있다.

2005년에 스피처 우주 망원경에 의해 성간 물질등에 의해 가시광선으로 볼 수 없었던 영역에서 30여개의 미성숙한 별과 120여개의 아기 별들을 발견하기도 하였다.

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삼렬 성운은 M8 석호 성운에서 북서쪽으로 2° 떨어져 있고, M21에서는 남서쪽으로 1°정도 떨어져 있다.